とらえどころのない巨大なイカに出会うのが難しいのはなぜですか?

私たちはこの巨大イカについて 150 年近く前から知っています。動物学者のヤペトゥス・ステーンストルップは、海岸に打ち上げられた報告を読んだ後、1857年にこの種について初めて報告した。

しかし、勉強するのが非常に難しいため、私たちが知らないことがまだたくさんあります。その生殖パターン、交尾、狩猟パターンは、実際に活動しているところを見ることがほとんどないため、まだほとんど知られていません。それにもかかわらず、海底二万マイル以来、私たちはこの超巨大な頭足類の虜になってきました。

セミトラックほどの長さで、重さは 1 トンにもなる巨大なイカは、その名に恥じません。巨大なくちばしと人間の頭ほどの大きさの目を持ち、8 本の腕と 2 本の非常に長い触手を備えたこの巨大な動物は、人類の歴史の大部分において主にとらえどころのないままでした。

しかし近年、人類は広大な未踏の海に深く潜る能力が向上したため、巨大なイカの目撃例がいくつか見られるようになりました。

巨大イカについて私たちが知っていることのほとんどは、海岸に打ち上げられた生物の死骸から来ています。ビデオ証拠はほとんどありませんが、ダイオウイカの映像がいくつかあります。これらのイカは巨大なイカと混同される可能性がありますが、これらは 2 つの異なる種です。

日本の海岸沖でダイバーが撮影した貴重なビデオには、ダイオウイカの栄光の姿が映っていた。 2019年にメキシコ湾で別の目撃例では、巨大イカが追跡するように設計された水中カメラを攻撃する様子が映っていた。

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この頭足類の仲間（小型のイカやタコと同様）は、見つけるのが難しいことで有名です。その理由の一部は、彼らが暗くて冷たい海の1,000フィートから2,000フィートの間の非常に深いところに住んでいることにあります。

また、目撃例が少ないことを考えると、希少種である可能性も高い。

巨大なイカは、太陽光が届かない深くて暗い海で狩りをする必要があるため、動物界で最も大きな目を持っています。その巨大な眼球は、わずかな光さえも拾うことができます。

この生物については、見つけるのが非常に難しく、また南極沖の生息地には人間があまり訪れないため、私たちが知らないことがたくさんあります。しかし、餌を求めてさらに北にやって来ます。

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これらの巨大な生き物は人間にとって恐ろしいものですが、私たちは彼らの獲物ではありません。彼らは、冷水で生息し、名前の由来となった犬歯のような歯が並んでいるパタゴニアアイナメなど、大小さまざまな魚をむしゃむしゃ食べることを好みます。

また、待ち伏せ型の捕食者であることもわかっています。つまり、獲物を攻撃して不意を突く好機を座って待っているのです。直径約 5 cm (約 2 インチ) の吸盤を備えた触手で獲物を捕らえます。その吸盤には、鋭く粘着性のある鋸歯状の「歯」が組み込まれています。その獲物には勝ち目はない。

イカが狩りをする姿が目撃されることは稀であるため、イカが何を食べるのかについては、何を食べるのかについてはあまりわかっていません。しかし、マッコウクジラの食事の少なくとも77パーセントは巨大イカが占めていると考えられている。巨大なイカとマッコウクジラの壮絶な戦いは、マッコウクジラが食事の準備ができているとき、イカは必ずしも食べる準備ができているわけではないことを示しています。

その結果、多くのマッコウクジラがこの巨大な吸い込まれた獣との死闘であばただらけになってしまいました。それでも、最終的には、ハクジラ属の現生最大のマッコウクジラが勝つのが通常だ。

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