海最大のイカを知ろう

ミズーラ – 今回の「A Wilder View」では、海で最大のイカを取り上げています。

ダイオウイカは番組の主役になることが多いですが、野生生物特派員のタナー・ソールが、なぜダイオウイカが実際には海で最大のイカではないのかを明かします。

クラーケンに遭遇することを考えただけで、最も勇敢な船員でさえ背筋がゾクゾクするのに十分でした。

その怒りと破壊の物語は広範囲に広がり、世界中の船員の間で迷信と恐怖を引き起こしました。

そして、ダイオウイカが発見されたとき、深海からのこれらの轟音は、この神話を現実の生き物に変えるのに役立ちました。

海で最大のイカについて考えるとき、多くの場合、ダイオウイカが最初に思い浮かびます。

結局のところ、彼らは体長43フィート、体重600ポンドまで成長することができます。

しかし、実際には彼らは最大のイカではありません。 そのタイトルは巨大なイカに与えられます。

この巨大なイカは、体長がなんと46フィート、体重が最大1,200ポンドにまで成長することがあり、これはダイオウイカの2倍以上です。

これは、彼らが地球上で最大の無脊椎動物であることも意味します。

これらの生き物は両方とも非常にまれであり、深いところに生息することを好みますが、巨大なイカは南極周辺の南の海でのみ見られます。

一方、ダイオウイカは大西洋と太平洋で見られます。

では、なぜ私たちは巨大イカではなくダイオウイカのことをいつも聞くのでしょうか?

それは、ダイオウイカが巨大イカよりずっと前に発見され、研究されていたという事実と一部関係しています。

科学者たちは 1800 年代からダイオウイカの研究を行ってきましたが、この巨大イカは 1925 年まで発見さえされませんでした。

そして、最初に発見されたのは、マッコウクジラの胃の中で見つかった頭と腕だけでした。

1981 年になって初めて、動物の全身が南極の海岸近くでトロール船によって発見されました。

ダイオウイカや巨大イカは、深海巨大化として知られる症状を示します。

これは、浅海に住む仲間よりも大きいことを意味します。

この理由としては、気温の低下、食糧不足、捕食の減少、溶存酸素濃度の増加などが考えられています。

しかし、深海へのアクセスの難しさは、決定的な要因をほとんど提供しません。

この現象はリュウグウノツカイやタカアシガニなどの動物でも見られます。

巨大イカは吸盤にフックを持っており、これは獲物をより効果的に捕まえるのに役立つと考えられていますが、ダイオウイカにはそれがありません。

どちらも人間の爪に似た素材でできた鋭いくちばしを持っていますが、巨大なイカはイカの中で最も大きなくちばしを持っています。

ダイオウイカと巨大イカはどちらも動物界で最大の目を持っています。

巨大イカの目は直径11インチまで成長することができますが、ダイオウイカの目は直径約10インチです。

2012年の研究では、これらの巨大な目の進化は獲物を検出するためではなく、マッコウクジラなどの非常に大きな捕食者を検出するのに独特に適しているという仮説が立てられました。

しかし、翌年の研究では、大きな目はそのサイズが大きいという理由だけで単なる結果であり、光を吸収することに慣れている可能性が高いとして、これに反論しました。

巨大イカとダイオウイカについて私たちが知っていることのほとんどは、マッコウクジラの胃から来ています。

それは、彼らが成体に達した後、彼らが直面する唯一の通常の捕食者はマッコウクジラである可能性が高いためです。

ニュージーランド博物館によると、マッコウクジラの食事の77％も巨大なイカが占めている可能性があるという。

ダイオウイカと同様に、巨大イカについてはほとんど知られていません。

巨大なイカの成体は8頭しか報告されておらず、そのうち6頭はマッコウクジラで見つかった。

では、未踏の深海で他にどのような発見が私たちを待っているのかは誰にも分かりません。

おそらくいつか、さらに大きなイカ、あるいはクラーケン自体が発見される日が来るかもしれません。

しかし、それまでは、巨大な存在が最高位に君臨します。