書評: ダニエル・クラウス著「ホエールフォール」

フィクション

ダニエル・クラウスの小説「ホエールフォール」では、10代のダイバーが60トンのクジラに飲み込まれ、脱出を試みなければなりません。

クレジット...ソフィー・ガルブランツ

による支援

サラ・ライアル著

クジラの滝、ダニエル・クラウス著

海洋生物学では、クジラフォールとは、死んだクジラの死骸がゆっくりと海の底に沈んでいくことを指します。 腐肉食者がその肉を剥ぎ取り、甲殻類やその他の生物がその骨格に定着し、その朽ちた骨が無数の生物を今後何年にもわたって維持するのに役立ち、海底生態系の微妙なバランスの一部となっています。

クジラが死の中で命を与えるというのは、この種の威厳を反映しており、とても美しいことです。 ダニエル・クラウスのスリリングな新作小説「ホエールフォール」は、そのコンセプトを、父親、息子、罪悪感、海の謎を巡る、クレイジーで狂おしいほど楽しい、刻々と刻む冒険物語へと紡ぎ出しました。 アクションの大部分は、ばかばかしいほどあり得ない設定で行われます—60トンのマッコウクジラのさまざまな胃の中で、スキューバダイバーが昼食のために誤って飲み込まれた後に閉じ込められました—まあ、それはこの本の生意気な魅力をさらに高めるだけです。

そのダイバーはジェイ・ガーディナーです。この夏、これほど過酷で機知に富んだ架空の人物に出会うことはないだろう。 17歳の彼は、伝説的なダイバーで意地悪な酒豪だった父ミットの死に動揺している。ミットは末期ガンを患い、ポケットにダイビング用の重りを詰め込んで溺死自殺した。死が訪れるのを待つよりもむしろ。 ジェイは罪悪感に苛まれている――ミットが亡くなったとき、彼は疎遠になっていた――そこで、カリフォルニア州モントレー沖の危険な場所、モナステリー・ビーチの底からミットの遺骨を回収することで罪を償おうと決意する。

ダイオウイカの餌を飲み込んだ巨大なクジラが、驚くべきおかずである人間のティーンエイジャーに気付かなかったとき、簡単な償いのダイビングのはずが、生き残るための壮大な闘争に変わります。 クジラの巨大なズルズルの重力には敵わず、ジェイは「2インチの生のスライムの上でまず足を口に滑り込ませ」、それからまるでグロテスクなウォータースライダーを滑り降りるかのように、クジラの4つの胃のうちの最初の胃に勢いよく滑り込んだ。

この本は 2 つのトラックに沿って進行します。 1 つは、ジェイの逃亡の戦いの瞬間ごとの説明です。 サバイバル映画「127 時間」のように、時計は刻々と過ぎていきます。 各章には、ジェイのタンクにどれだけの酸素が残っているかが不気味に記されており、全部で 1 時間分に相当する。 前向きな展開（ジェイがクジラの口の中でイカによる死を回避する）ごとに、新たな災難が起こる（ジェイは首から血を噴き出し、鼓膜を吹き飛ばし、ヒレを失い、歯を一本折り、手を酸で火傷する）メタン中毒による死亡の可能性もあります）。 ある時点から、彼はヨナではなく、ヨブのように見え始めます。ヨブは、考えられるあらゆる不運を受け入れる不運な器であり、それ以外にも多くのものです。

1曲目に挟まれた2曲目では、ジェイは過去を振り返り、父親との厄介な関係を乗り越えようとしている。 モントレー湾のダイビングコミュニティで尊敬される悪人であるミットは、失望した老人でもあり、仕事を続けることができず、息子への説教と、海とその住民に対する人間の不用意な無視を叱責することに多くの時間を費やしていた。

数多くの SF 小説やファンタジー小説の著者であり、ギレルモ・デル・トロと共同で映画『シェイプ・オブ・ウォーター』の小説版を執筆したクラウスは、科学者の厳格さと詩人の感性を海底世界の描写にもたらしています。 。 ダイビングを始めたジェイは、水中に銀河系の星がきらめく様子を見て驚きました。

「星々は海の潮流のように渦巻き、宇宙の塵の中に薄く広がり、虹彩は目がくらむようなクエーサーへとしっかりと広がっている」とクラウスは書いている。 「星の一輪がまつ毛の形に平らになる。 2 番目のホイールも同様です。 3番目、4番目、すべての星団が星間高速道路になっています。」 スリリングなことに、これらは「Architeuthis の生物発光」、つまり海面近くにまれに公の場に姿を現すダイオウイカです。

「アーキテウティスの長さは外套鰭から触手のつま先まで30数フィートあります」とクラウスは書いている。 「半トンのぶよぶよした肉がその場に浮かび、油のように広がり、その自然な光が千の月のきらめく日食を照らします。」