チャンスの海

バルバドスは、広大な海洋空間の最大 30% を保護することを約束しています。

文：マット・ジェンキンス | シェーン・グロスによる写真 | 2023年秋

サンゴ礁の英雄タイマイは、カリブ海のサンゴ礁生態系の重要な部分を占めています。 カメが放牧しなければ、サンゴ礁は海綿動物に占領されてしまう可能性があります。 ©シェーン・グロス

カリブ海諸国はよく「小島嶼国」と呼ばれます。 しかしバルバドスでは、多くの人が自分たちの国を「大海洋国家」と呼んでいます。

アンダーソン・“ロギー”・キンチは、バルバドスの漁業コミュニティのリーダーになるずっと前の子供の頃、近所の人たちのボートが釣りから戻ってきてオイスティンズ湾に停泊するのを眺めていました。 それから彼はボートまで泳いで行き、地元の人々が「グラブ」と呼んでいる獲物（漁師が家族や近所の人のために取り分けておく獲物の一部）を手に入れ、それをシチューのような「クックアップ」として家に持ち帰っていました。米とエンドウ豆で作られています。

「たくさんの愛がありました」と彼は6月に亡くなる前のインタビューで語った。 「そして、海に行ったことがない人でも、誰もが海とのつながりを持っていました。」

それはここにいるほとんどの人にとって今でも当てはまります。 バルバドスはカリブ海の最東端にある島です。 実際、非常に東に偏っているため、完全に大西洋の強い海域に位置しています。 陸地の総面積はわずか 166 平方マイルで、ニューヨーク市のおよそ半分の広さですが、海洋空間は 430 倍、つまりフロリダ州とほぼ同じ大きさです。 カリブ海諸国はよく「小さな島国」と呼ばれますが、バルバドスでは多くの人が自国を「大きな海洋国家」と呼びます。

バルバドス人と海とのつながりは、さまざまな形で現れています。 多くの人にとって、海に飛び込むこと、つまり「海水浴」は毎日の儀式です。 そして魚はバルバドスの栄養です。国民料理であるクークーとトビウオは、トウモロコシ粉とオクラを混ぜ合わせたポレンタのようなものを添えた魚のシチューで構成されています。 どこにでもある「フィッシュカッター」は、安価だがボリュームのあるサンドイッチで、島中の労働者階級のバルバドス人を支えている。

しかし、バルバドスと大西洋の一部との関係はトビウオをはるかに超えています。 新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の直前の2018年には、年間136万人の観光客がバルバドスを訪れ、ビーチでリラックスしたり、シュノーケリングやサンゴ礁でのダイビング、​​双胴船クルーズ、サーフィンやパラセーリングなどを楽しんだ。 ある推定によると、観光産業はこの国の GDP の 31%、そして雇用の 33% を占めています。

「美しいビーチとウミガメを基盤とした巨大な観光産業が存在します」とTNCのカリブ海担当主任科学者スティーブ・シルは言う。 「海がすべてだ。 それはまさに経済の原動力なのです。」

革新的な財政メカニズムにより、各国は国債を再構築し、その貯蓄を海洋保護に投資できるようになりました。

ブルーボンドについて詳しくはこちらをご覧ください。

昨年、TNCと米州開発銀行はバルバドス政府による債務転換を支援した。 TNCの海洋保護のためのブルーボンドプログラムの一環として、このプロジェクトにより同国は国際債務を削減することができ、推定5,000万ドルが包括的な海洋保護活動に充てられることになる。 この取引に関する TNC の取り組みは、10 の家族および慈善団体によって支援されました。 バルバドスの全海域は、西はカリブ海、東は大西洋まで 200 海里に広がる巨大なくさび形の水域です。 そこには、複雑な生態系を持つ沿岸のサンゴ礁から、カジキ、シイラ、キハダマグロなどの回遊種が生息する外洋まで、あらゆるものが含まれます。 バルバドスの海域は約7万2000平方マイルで、政府はその30％を保護する計画だ。

「バルバドスは東カリブ海から遠く離れているため、深海がたくさんあります」とシル氏は言う。 同氏は、この国が海域を持続的に管理することに取り組んでいるのを見るのは興奮していると付け加えた。