ベールの裏側

最近、毎年恒例のジンベエザメ研究プロジェクトのためにメキシコを訪れた際、ちょっとした謎が浮上しました。そのプロジェクトにはファンキーなひねりがあり、かなり良い続編の余地がありました。 この作品をご覧になったことのある方はご存知かもしれませんが (まだご存じでない方は、ここで詳しく読むことができます)、ジンベエザメは毎年夏に魚の卵を食べるためにユカタンにやって来ます。 具体的には、メキシコでは「カツオ」と呼ばれる小さなマグロ、Euthynnus alleteratus（英語圏では別の小さなマグロを指す名前：Sarda spp.）の膨大な量の胚を、彼らは飲み込んでいる。 ）。 これは壮観な生物学的出来事であり、あなたがマグロの赤ちゃんでない限り、驚くべきものですが、その場合、それはホロコースト級の災害です。

私たちがジンベエザメの写真付き身分証明書を集めたり、衛星タグを設置したりして、温かい表層水域を歩き回っている間、清潔で健全な科学的楽しみを楽しんでいたとき、魚の卵の一部が自由に浮いておらず、透明なシートの中に集まっていることに気づきました。 (そこで私が何をしたか見てください。シースルーまたは半透明と言うこともできましたが、私はそうしませんでした。透明と言いました。私はブログ記事で透明という言葉をずっと使いたいと思っていました。それは柔らかくて透明なイメージを思い出させます。おばあちゃんのネグリジェ越しに、ぶら下がった腕の肉垂のシルエットが浮かび上がりました…) とにかく、これがその様子です。

この静止画では、卵がゼリー マトリックスの中にきちんと並んでいるのが見えるように、レベルを少し上げました。

それで、ここでの取引は何ですか？ マグロは今、シート状に卵を産んでいるのでしょうか？ おそらくそうではありません、いや、しかし、少し掘り下げた結果、私たちは良い理論を見つけ、真実への道を歩み始めました。

このようなシートの中に卵を産むことが知られている魚は一群だけで、それらはマグロではありません。 実際、それらはマグロとは限りなく近いものです。 それはアンコウ、つまりアンコウ目の仲間で、彼らが敷いているシーツは「エッグベール」（別の透明な布地ですが、通常はナンナのネグリジェよりも少し若くてしわの少ないものを隠します）と呼ばれる方が正確です。 おなじみの釣り人には、アンコウとして販売されている北東部で人気のグースフィッシュや、N-word 映画で取り上げられたもののような (ほんの少しだけ) もっと恐ろしい深海の釣り人が含まれます。

問題は、私たちは熱帯メキシコの表層、150フィートの透明な遠洋水中にいたということです。 ここには釣り人はいないですよね？ そんなに早くない！ 熱帯の遠洋性アンコウがいます。それは次のとおりです。

それは、アンコウの小さな親戚であるホンダワラ科の魚、ヒストリオ・ヒストリオです。世界の暖かくまだ寒さが厳しい地域に浮かぶ、多様性に富んだ小さな島を形成するホンダワラ海藻のいかだの中でカモフラージュされて一生を過ごします。 体長わずか数インチで、大きな魚ではありませんが、私たちが見ていた卵のベールを作るには十分な大きさで、この地域のホンダワラの豊富さを考えると、非常に有力な候補です。 風や沖流によって押し寄せられるのはマグロの卵だけではありません。

つまり、透けて見える卵シートの謎を解決するための良い仮説があります。 この話の続編は、DNA 分析によってこの考えが確認される (または確認されない) ことになります。 そのために、メキシコ人の同僚であるラファエル・デ・ラ・パラがECOSURの研究室を使用し、ワシントンDCにあるスミソニアン博物館の分析生物学研究室にいくつかの一致するサンプルを送り、両方の研究室でDNAバーコーディングを行う予定です。 結果に関係なく、重要なことは、マグロの産卵、ジンベイザメの産卵、物語の終わりなど、単純に見えた何かが、隠された多様性と生物学的複雑性の驚くべきひねりを持っていることが判明するということです。 そして、私は、外に出て、濡れて、水に顔を突っ込むことによってのみ、この種の発見ができるという事実が大好きです。 それはハイテクではないかもしれませんが、私にとってそれは最も単純で純粋な科学です。

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